Phoenix canariensis cv. Benchijigua

Phoenix canariensis wordt wereldwijd veel gekweekt. Maar hoe goed kennen we deze soort eigenlijk en heb je ooit een 100% echte canariensis gekweekt? Bijna alle Phoenix canariensis die tegenwoordig gekweekt worden, komen uit het noorden van het eiland Tenerife. Van hieruit werden grote palmen en zaden naar de Middellandse Zee vervoerd, waar ze in het Victoriaanse tijdperk als sierbomen werden geplant. Deze bomen vermenigvuldigden zich en verspreidden zich over de hele wereld, waarbij ze hybridiseerden met andere Phoenix-soorten. Tegenwoordig kunnen we gerust stellen dat alle Phoenix canariensis die gekweekt worden, een hybride voorouder hebben. Erger nog, zelfs op de Canarische Eilanden heeft een recente genetische studie aangetoond dat alle wilde populaties van Phoenix canariensis genetica van andere Phoenix-soorten dragen, behalve enkele populaties op het eiland La Gomera. Dit is al te zien in de morfologie van de wilde populaties (zie ook ons artikel over Phoenix canariensis). Op La Gomera worden Phoenix canariensis-palmen gekweekt voor de productie van palmwijn op oude terrassen. De Benchijigua-cultivar komt oorspronkelijk uit het landbouwdorpje Benchijigua op La Gomera en wordt gebruikt om palmwijn te produceren. Deze Phoenix canariensis onderscheidt zich morfologisch door de veel langere en bredere zaailingbladeren. Deze palmen groeien het grootst van alle canariensis. Het klimaat is veel vochtiger en koeler gedurende het hele jaar. De groeisnelheid van deze cultivar is krankzinnig vergeleken met andere canariensis, in onze kas hebben we 2 meter hoge palmen gekweekt uit zaad in slechts 4 jaar! De groei lijkt een maand eerder te beginnen vergeleken met andere canariensis palmen in onze kas en stopt een maand later, tegen de winter. Laboratoriumtests voor koudetolerantie lieten een vergelijkbare koudetolerantie zien als andere canariensis, maar het feit dat hij goed groeit bij koudere zomertemperaturen en een grote kracht heeft, maakt hem erg interessant voor koudere klimaten.